Das Königreich ist zersplittert, seine Städte sind geteilt und seine Bewohner misstrauisch. Der frisch gekrönte Herrscher, El Cascadero, versucht, das Land wieder zu vereinen, doch er kann es nicht allein. Daher ernennt er vier Minister, die das Volk besuchen und die zivile Harmonie wiederherstellen sollen. Während die Minister verpflichtet sind, dem gesamten Land Wohlstand zu bringen, hat jeder von ihnen auch eine spezielle Verantwortung: Landwirtschaft, Handwerk, Bergbau und Märkte. El Cascadero hält die Erfolge seiner Minister auch in seinem Buch fest…
Cascadero ist das nächste epische Strategie-Legespiel des gefeierten Designers Reiner Knizia. Minister besuchen Städte, indem sie ihre Gesandten angrenzend platzieren; doch Städte misstrauen einzelnen Gesandten, sodass neu platzierte Gesandte eine Stadtwertung nur auslösen, wenn sie Teil einer etablierten Gruppe sind oder ein offizielles Siegel von El Cascadero selbst tragen. Städte mit königlichen Boten oder einer Geschichte von Gesandtenbesuchen sind sogar noch wertvoller, da sie bereitwillig für noch größere Erfolge zusammenarbeiten.
Die Spieler müssen sich zwischen zwei konkurrierenden Strategien entscheiden: lange Ketten ihrer Gesandten aufzubauen, um Synergien und Ziele zu erreichen, oder kleinere, separate Gruppen von Gesandten zu etablieren, um rechtzeitig Stadtwertungen auszulösen. Beides bringt Siegpunkte, doch eure Siegpunkte sind bedeutungslos, wenn ihr nicht auch das Ende eurer zugewiesenen Erfolgssäule erreicht. Durch das Auslösen einer Stadtwertung rückt ihr auf der entsprechenden Erfolgssäule dieser Stadt vor und erhaltet Boni, wenn ihr sie überquert.
Boni umfassen das Verdienen von Siegpunkten, weiteres Vorrücken auf einer beliebigen Erfolgssäule, das Beanspruchen eines offiziellen Siegels, das Neupositionieren eines Gesandten oder sogar das Erhalten eines zusätzlichen Zuges. Durch sorgfältiges Timing und clevere Pläne können Spieler eine kaskadierende Kombination aufregender Boni auslösen, die das Momentum zu ihren Gunsten verschiebt.
Cascadero bietet einen Reichtum an Wiederspielwert durch emergente Spielerinteraktion, variable Brett- und Plättchenaufbauten sowie einen fortgeschrittenen Spielermodus mit reisenden Herolden. Das Spiel endet jedoch immer auf eine von zwei Arten: wenn ein Spieler fünfzig Siegpunkte erreicht oder ein Plättchen legen muss, aber keine Plättchen mehr übrig hat. Die Spieler, die das Ende ihrer zugewiesenen Erfolgssäule erreicht haben, qualifizieren sich für den Sieg, und wer von ihnen die meisten Siegpunkte hat, gewinnt.
