Mit insgesamt 180 Plastikfiguren und Dutzenden von Einheitentypen bietet StarCraft: The Board Game ein innovatives, modulares Spielbrett in verschiedenen Größen, das in jeder Partie ein neues Spielerlebnis garantiert.
Ein aufregendes kartenbasiertes Kampfsystem ermöglicht es den Spielern, ihre Fraktion mit einer Fülle mächtiger Technologien zu modifizieren und aufzurüsten. Spieler können einen Zergling-Ansturm entfesseln, mächtige Protoss-Schilde einsetzen, um eine feindliche Invasion aufzuhalten, oder sogar getarnte Geister aussenden, um Atomraketen zu ihren Zielen zu lenken.
In StarCraft: The Board Game kämpfen die Spieler auf einem dynamischen Brett aus miteinander verbundenen Planeten um die galaktische Vorherrschaft. Der Planetenaufbau ist bereits Teil des Spiels – jeder Spieler erhält zwei Planeten zum Platzieren und errichtet seine Startbasis auf einem davon. Planeten sind durch direkte und „Z-Achsen“-Verbindungen miteinander verbunden, die während des Aufbaus platziert, aber manchmal später im Spiel modifiziert werden können. Bewegung ist nur innerhalb von Planeten und über diese Verbindungen (mittels speziell gebauter Transporter) möglich.
Jeder Spieler kontrolliert eine von sechs Fraktionen, die zu einer von drei Rassen gehören – Menschen (Terraner), Zerg und Protoss. Jede Fraktion hat eine einzigartige spezielle Siegbedingung, aber alle Fraktionen können auch durch Siegpunkte gewinnen, die durch die Kontrolle spezieller Gebiete auf einigen Planeten erlangt werden.
Spieler bauen Einheiten und Basis-Upgrades mit den Ressourcen, die sie aus den von ihnen kontrollierten planetaren Gebieten sammeln, und erhalten durch diese Upgrades Zugang zu zusätzlichen Einheitentypen.
Jeder Spielzug ist unterteilt in eine Planungsphase, dann eine Ausführungsphase und schließlich eine Neuordnung-Phase (für die Bereinigung).
In der Planungsphase legen die Spieler abwechselnd eine Reihe von Befehlsmarkern in Stapeln auf jedem Planeten ab, wobei später platzierte Befehle die zuvor platzierten behindern. Dies ermöglicht es den Spielern, eigene Kombos zu planen, aber auch die Pläne anderer Spieler zu durchkreuzen.
In der Ausführungsphase sind die Spieler wieder abwechselnd an der Reihe, und wenn ein Spieler an der Reihe ist, kann er einen seiner Befehlsmarker oben auf einem beliebigen Stapel auswählen und diesen ausführen – sind alle seine Befehle blockiert, überspringt er seine Aktion und zieht stattdessen eine Ereigniskarte. Die Ausführungsphase ist erst beendet, wenn alle Spieler alle ihre Befehle ausgeführt haben.
Mögliche Befehle sind Bauen (zum Bau von Einheiten und Gebäuden), Mobilisieren (zum Bewegen von Einheiten und Angreifen von Feinden) und Forschen (siehe unten). Befehle können immer Standardbefehle oder Spezialbefehle sein, wobei Spezialbefehle Voraussetzungen haben, aber stärkere Effekte bieten.
Spieler können auch neue Technologien erforschen und so ihr Kampfdeck verbessern, was als Vorläufer neuerer Deckbau-Mechanismen gilt.
Jeder Spieler erhält zu Beginn des Spiels ein für seine Rasse einzigartiges Kampfdeck, und wenn neue Technologien erforscht werden, werden passende Karten zu diesem Deck hinzugefügt. Dies ermöglicht es den Spielern, anzupassen, welche Karten sie ziehen werden; wenn die letzte Karte des Decks gezogen wurde, wird das Deck neu gemischt. Die meisten Karten verbleiben nach der Erforschung im Kampfdeck, obwohl einige erforschte Technologien Effekte hinzufügen, die immer im Spiel sind, während einige besonders starke Kampfkarten nach einmaligem Gebrauch abgelegt werden.
