In Smartphone Inc. schlüpft ihr in die Rolle des CEO eines der größten Smartphone-produzierenden Unternehmen zu einer Zeit, als Smartphones gerade erst begannen, die Welt zu erobern. Erforscht Technologien, entwickelt eure Fabrik, baut euer weltweites Büronetzwerk auf und unterbietet eure Konkurrenten, um das profitabelste und erfolgreichste Smartphone-Unternehmen der Welt zu werden.
Smartphone Inc. ist ein Wirtschafts-Eurogame. Über fünf Runden hinweg programmieren die Spieler ihre Entscheidungen bezüglich Preis, Produktion, Forschung und Expansion. Das Spiel zeichnet sich durch einen einzigartigen Planungsmechanismus aus, der Patching-Mechanismen mit Bieten und Aktionsauswahl kombiniert.
Jede der Runden besteht aus acht einfachen Phasen: Planung, Preisgestaltung, Produktion, Entwicklung, Forschung, Expansion, Verkauf und Gewinne.
In der Planungsphase treffen alle Spieler gleichzeitig Entscheidungen für das nächste Jahr, indem sie ihre beiden Plankarten und alle ihre Entwicklungsplättchen überlappen („patchen“). Die Aktionen, die sie in dieser Phase auf ihren Karten und Plättchen planen, bestimmen, welche Aktionen sie in allen späteren Phasen ausführen können. In der Preisgestaltungsphase ändern die Spieler den Preis, den sie für ihre Smartphones verlangen, basierend auf ihrem Plan. Ein niedrigerer Preis hilft, früher zum Zug zu kommen und mehr Smartphones auf dem Markt zu verkaufen, während ein höherer Preis, obwohl riskant, den Spielern hilft, mehr Geld zu verdienen.
In der Produktion produzieren alle Spieler Smartphones. In der Entwicklungsphase nehmen die Spieler Entwicklungsplättchen, die ihre Planungsmöglichkeiten in zukünftigen Runden erweitern. In der Forschungsphase entdecken die Spieler neue Technologien. Jede Technologie erweitert nicht nur die Fähigkeit der Spieler, Smartphones an Kunden zu verkaufen, sondern verleiht ihnen auch besondere Kräfte, die sie während des Spiels einsetzen können.
In der Expansionsphase eröffnen die Spieler Büros in benachbarten Regionen, was es ihnen ermöglicht, in dieser Region zu verkaufen und ihr Büronetzwerk in weiteren Zügen auf mehr Regionen auszudehnen. In der Verkaufsphase verkaufen die Spieler die produzierten Telefone in Regionen, in denen sie Büros haben. Aber es gibt begrenzten Platz in jeder Region – und wenn euer Preis zu hoch ist, können billigere Konkurrenten euch vom Verkauf abhalten. In der Gewinnphase erhalten die Spieler Einnahmen aus ihren Verkäufen. Die Spieler erhalten die Verkaufspreise für alle ihre verkauften Smartphones, und der Spieler, der die meisten Telefone in jeder Region verkauft hat, erhält einen Bonus für die Kontrolle des Zubehörmarktes. Am Ende dieser Phase werden alle verkauften Smartphones von der Karte entfernt – und eine neue Runde beginnt. Nach fünf Runden gewinnt der reichste Spieler.
