Seit Generationen erzählen sich die Ratten auf dem alten Schrottplatz die große Legende von einem Mond aus Käse und sie wünschen sich nichts sehnlicher, als diesen unerschöpflichen Schatz zu erreichen. Eines Tages entdeckten die kleinen Rattenkinder einen Comic auf dem Schrottplatz, der die erste Mondlandung beschrieb, und so war der Plan geboren: Eine Rakete bauen und den Käsemond erobern! Glücklicherweise hat der Schrottplatz alles, was die Ratten zum Bau ihrer Rakete brauchen, und die anderen Tiere sind bereit, dieses waghalsige Unterfangen zu unterstützen – zumindest, wenn sie gut bezahlt werden. Natürlich arbeiten alle Ratten zusammen, um dieses große Ziel zu erreichen. Doch jede Rattenfamilie wetteifert darum, die meisten Raketenteile zu bauen und die meisten Rattronauten auszubilden, damit sie so viel wie möglich vom Mondkäse schlemmen können.
In First Rat beginnt jeder Spieler mit zwei Ratten und kann zwei weitere aufziehen. In Ihrem Zug bewegen Sie entweder eine Ihrer Ratten 1-5 Felder auf dem Pfad oder bewegen 2-4 Ihrer Ratten jeweils 1-3 Felder, solange sie auf Feldern derselben Farbe enden. Ihre Ratten können niemals dasselbe Feld teilen, und wenn Sie auf einem Feld mit der Ratte eines anderen Spielers landen, müssen Sie ihm einen Käse bezahlen, wobei Sie bei Bedarf Käse aus dem Vorrat nehmen. Nach der Bewegung sammeln Sie Ressourcen (Käse, Konservendosen, Apfelkerne, Backpulver usw.), die der Farbe des Feldes entsprechen, auf dem Sie sich befinden, oder bewegen Ihre Glühbirne entlang der Lichterkette, was Ihr Einkommen in zukünftigen Zügen steigert. (Mehr Lichter auf dem Schrottplatz erleichtern es Ihnen, Dinge zu finden!)
Wenn Sie Ihre Bewegung in der Nähe eines Ladens beenden, können Sie Ressourcen ausgeben, um einen Rucksack oder einen Flaschenverschluss zu kaufen – oder Sie können stattdessen einen Gegenstand stehlen, wobei die Ratte dann zum Start des Bewegungspfades zurückkehrt. Sie können auch Ressourcen ausgeben, um Raketensektionen zu bauen (und Punkte zu erzielen) oder Käse in großen Mengen als Spende ausgeben (und Punkte zu erzielen). Wenn Sie Apfelkerne aufnehmen, bewegen Sie sich um den Rattenbau herum, um Comics oder gelagerte Nahrung aufzunehmen oder eine Ihrer Ratten aus der Kinderstube aufzuziehen. Alternativ erhalten Sie automatisch eine neue Ratte, wenn eine Ihrer Ratten die Startrampe erreicht und das Raumschiff besteigt.
Wenn ein Spieler seine vierte Ratte auf dem Raumschiff platziert – oder seinen achten Wertungsmarker auf dem Spielplan platziert – endet das Spiel, und der Spieler mit den meisten Punkten gewinnt. Im Falle eines Gleichstands gewinnt der Spieler mit den meisten Rattronauten in der Rakete. First Rat enthält einen Solo-Modus sowie variable Spielaufbauten, die im Regelbuch beschrieben sind.
